De fetisjmarkt in Lome.

Vanaf Gran Popo gaan we met een gehuurde taxi de grens weer over naar Lome in Togo.

Ons reisdoel daar is een bezoek aan de fetisj markt. Een markt waar men alle mogelijke attributen kan kopen die dienen om in allerlei combinatie geesten en krachten te mobiliseren om je te genezen van ziektes die door kwade krachten of geesten veroorzaakt zijn of om je te beschermen tegen van alles en nog wat.

Bij aankomst op de markt worden we ontvangen door een welbespraakte gids die duidelijk maakt dat we pp 3000 CFA moeten neertellen en nog eens 2000 CFA voor het recht om te fotograferen. De gids zal ons daarvoor op de markt rondleiden en uitleg geven.

De markt bestaat uit een 30-tal kramen die elk voorzien zijn van een imposante maar ook wat onsmakelijke verzameling van fauna die er te vinden is in West-Afrika.  De beesten zijn uiteraard dood en uitgedroogd, dus de stank valt best mee. Wij zien alle mogelijke soorten vogels, opengesneden, zodat de ingewanden zichtbaar zijn. Verder gedroogde slangen, stekelvarkens, ratten, muizen, gordeldieren, en koppen van apen, honden, katten en andere beesten.

Daarnaast ook een rijke verzameling aan schedels en botten, huiden en staarten van paarden, koeien, olifanten, antilopen etc. Tussen als deze kadavertjes staat een rijke verzameling aan beeldjes met allerlei versieringen.

Achter de kramen bevinden zich winkeltjes en ruimtes, waar charlatans (zo wordt een voodoo genezer hier genoemd) praktijk houden.

De gids legt uit hoe e.e.a. In zijn werk gaat. Het je een probleem, angst of ziekte dan ga je naar de charlatan. Die stelt een diagnose en maakt een boodschappenlijstje van de dieren die nodig zijn om het probleem te verhelpen of de ziekte te genezen. De cliënt doet zijn boodschapjes op de markt en met de aangekochte ingrediënten maakt de charlatan een drankje, papje of poedertje, dat dan op de een of andere manier wordt toegepast. Opdrinken, insmeren of anderszins e.e.a vergezeld van het aanroepen van de relevante geesten en het uitspreken van bezerende teksten. Naast probleemoplossing kan men uiteraard ook preventief te werk gaan. De gids vertelde deze geneeswijzen voor iedereen werkt, ongeacht het geloof of de religie die men aanhangt. 

Na afloop van de rondgang werden we in een consultatie ruimte te woord gestaan door de zoon van een charlatan. Die laat ons verschillende fetisj materialen (van plantaardige herkomst gelukkig) zien. Een voor veilig reizen (Sint Christoffel, merkte de gids gevat op), een voor een veilig huis, een voor algemene bescherming (ook tegen mensen die je willen vergiftigen), een tegen ziektes en een om de potentie te verhogen (Le Viagra d’Afrique merkte de gids met een knipoog naar ons op). Vooral het laatste symbool besteedde  de zoon relatief veel aandacht, hetgeen met onze grijze haren te maken zou kunnen hebben. Van elk symbool werd uitgelegd hoe je het moet gebruiken en welke teksten en vragen je erbij moet uitspreken. E.e.a. werkt uiteraard pas echt als het gezegend is door de charlatan zelf, die daar in het geval van aanschaf gaarne toe bereid was.

Helaas voor hen waren wij in aanschaf niet geïnteresseerd, dus tot een onderhandeling over de prijs is het niet gekomen.

Het viel ons overigens wel op dat er op de markt geen lokale klandizie te bekennen viel, maar alleen wat toeristen. Het staat tenslotte in de Lonely Planet gids. Gelukkig voor het bestand aan (deels beschermde) fauna in West Afrika meenden wij.